Turul destinațiilor europene de excelență ale Bulgariei (1): Kyustendil

EDEN Bulgaria

Iată-mă ajunsă în Bulgaria la invitația Ministerului de Turism al Bulgariei, într-un infotrip de promovare a destinațiilor europene de excelență ale acestei țări, câștigate în urma participării la concursul EDEN, despre care am vorbit pe larg aici, infotrip la care am participat alături de Eddie de la Tuk Tuk.

Pe aeroportul din Sofia ne-a întâmpinat reprezentanta Ministerului de Turism al Bulgariei, Irena, care urma să fie ghidul nostru pe parcursul celor patru zile de adevărate aventuri pe plaiurile bulgărești.

Inițial am crezut că urm să ne alipim unui grup mai mare, cum eram obișnuită în toate infotripurile la care am participat, însă am rămas surprinsă să aflu că bulgarii organizează astfel de tururi private săptămânal cu invitați din diverse țări, astfel că am avut parte de o atenție sporită, călătorind însoțiți doar de Irena și de Dobri, șoferul nostru.

Kyustendil – Orașul Artiștilor

Primul loc spre care am pornit la drum a fost Kyustendil, declarat destinație europeană de excelență în anul 2010, supranumit Orașul Pictorilor sau Orașul Artiștilor, însă înainte am oprit puțin în centrul Sofiei, pe care am vizitat-o la întoarcere.

Pitorescul Kyustendil se află în vestul Bulgariei, spre granița cu Serbia și Macedonia, la circa 90 de km sud-vest de Sofia. Orașul se mândrește cu biserici medievale, livezi, izvoare minerale vindecătoare, băi antice, băi romane, moschei și cetăți.

Cetatea Hissarlaka – gazdă a multor festivaluri

O panoramă a orașului balnear, recunoscut astfel datorită băilor romane descoperite, am văzut din dreptul Fortăreței medievale Hissarlaka, cocoțată pe un deal la 500 de metri, aflată la numai 2 km sud-est de oraș, unde am fost întâmpinați de ghizii local pentru a ne dezvălui povestea acesteia. Hissarlaka, cunoscută și sub denumirea de Acropolele din Pautalia, cum se numea orașul în antichitate, a fost ridicată la sfârșitul secolului al IV-lea și începutul secolului al V-lea cu 14 turnuri de apărare, distrusă de invadatorii turci, prin secolul al XV-lea, dar restaurată recent, parte din zidurile vechi stând încă mărturie la baza fortăreței.

Astăzi, cetatea întinsă pe două hectare, a devenit un loc de promenadă pentru locuitorii orașului, dar și gazdă a numeroase festivaluri, precum: Festivalul Primăverii, Festivalul Pâinii, Festivalul Fertilității, Festivalul Cireșelor. Trebuie să recunosc că atâția cireși la un loc ca în Bulgaria, în aceste patru zile, nu am văzut în viața mea.

Biserica medievală Sf. Gheorghe

Aș mai fi rămas admirând orașul de sus, dar mai aveam multe de văzut, astfel că ne-am îndreptat spre Biserica medievală Sf. Gheorghe, ridicată inițial în secolele X-XI, restaurată în secolul al XIX-lea, când a fost catedrală a orașului Kyustendil.

Biserica a fost pictată un secol mai târziu, iar picturile murale sunt printre cele mai bine păstrate din întreaga Bulgarie, frescele fiind realizate și cu ajutorul unor pictori veniți tocmai de la Thessalonik. O parte din picturile vechi sunt păstrate în muzeul acesteia. Altarul deschis al bisericii mi-a adus aminte de Catedrala Patriarhală din Veliko Târnovo, biserică realizată în formă de cruce bizantină măsurând 10 metri lungime pe circa 9 lățime, domul fiind octogonal.

Multă liniște în jur, iar magnoliile care stăteau să explodeze ne ofereau acea tihnă spirituală specifică lăcașurilor de cult mai puțin aglomerate, binevenită pentru niște călători care cu greu stau locului…

Biserica din piatră Sf. Nicolae

Următoarea biserică vizitată a fost biserica din piatră Sf. Nicolae făcătorul de minuni (‘‘St. Nikola‘‘) din satul Slokoshnitsa, aflat la circa 4 km de Kyustendil, ridicată pe malul stâng al râului Slokoska, biserica ce seamănă, mai degrabă, cu o casă cu un acoperiș supradimensinat de 7 x 5,30 m. Sfântul Nicolae este pictat chiar deasupra intrării, unde se află și o inscripție ce datează din anul 1886, când a fost restaurată, iar la dreapta se află Sfinții Mihail și Gavril.

Podul Kadin

Lăsând în urmă biserica, nu se putea să nu oprim la podul Kadin, în momentul în care ghizii locali ne-au incitat cu o istorioară asemenatoare cu povestea Meșterului Manole și a ridicării Mănăstirii Curtea de Argeș, care mi s-a părut o copie fidelă a legendei podului, moștenită de la turci, însă, cu mult înainte de cele două construcții, semn că miturile și legendele se îngemănează de-a lungul istoriei. Iată și povestea podului Kadin.

Cazare și masă în Kyustendil

De mâncat am savurat o masă pe cinste la restaurantul hotelului Kyustendil Park, un hotel care și-a propus să ofere oaspeților săi nu numai odihnă și relaxare, dar și să se bucure de beneficiile apelor curative provenite de la izvoarele minerale locale. Pe lângă piscina exterioară cu apa termală, hotelul oferă un centru SPA cu jacuzzi, baie de aburi, sauna și o sală de masaj.

Apele curative captate tratează o serie de afecțiuni, în special pentru sistemul musculo-scheletic, problemele ortopedice, genitale, neurologice și gastrice. Tare aș fi rămas pentru a încerca o baie în apa caldă, însă ne-am îndreptat spre Melnik, un orășel aflat în obștina Sandanski, destinația noastră finală pentru prima zi, la circa 170 de km de Sofia, nu departe de granița cu Grecia, spre Kulata, unde urmă să inoptam.

Seara s-a lăsat cu o cină tradițională consistentă la restaurantul Hotelului Melnik, formată din salată shopska, preparatul sach gătit cu trei tipuri de carne, morcovi, ceapă, roșii, ciuperci și cu un tip de cașcaval sau brânză, mâncare aromatizată puternic de diferite mirodenii, însă nu prea condimentată. Nici vinul nu a fost mai prejos, degustând câteva soiuri de vinuri roșii, inclusiv Melnik 55.

Citeste Melnik, cel mai mic oraș al Bulgariei, celebru pentru vinuri și piramidele de nisip din Balcani

După un drum lung început dis-de-dimineață și atâtea obiective vizitate, atmosfera încântătoare și liniștită a celui mai mic orășel al Bulgariei cu celebrele sale piramide de nisip, s-a dovedit a fi perfectă pentru a ne relaxa și a ne încărca bateriile pentru o altă zi plină de călătorii interesante și surprinzătoare…

Citește și Bulgaria m-a mai uimit încă o dată!